GAUDER AKUSTIK

Isophon – đường thành công không trải hoa hồng
Khởi nghiệp với việc kinh doanh biến tụ cho các thiết bị thu phát và radio điện tử từ đầu những năm 30, sau gần 80 năm thăng trầm, Isophon trở thành một hãng sản xuất loa danh tiếng với hàng trăm triệu sản phẩm đã được bán ra.

Một ngày mùa thu năm 1929, tại hội chợ triển lãm các thiết bị điện tử Frankfurt (Đức) xuất hiện một gian hàng nhỏ trưng bày các loại biến tụ dùng cho các thiết bị thu phát và radio điện tử của một công ty có cái tên lạ hoắc: Isophone E Fritz & Co GmBH, do 3 chàng trai trẻ đam mê công nghệ – Hermal Rumel, Ewald Fritz và Willy Schongs – cùng góp vốn thành lập.
Nước Đức thời đó được coi là trung tâm công nghiệp của châu Âu, với sự hiện diện của rất nhiều tên tuổi lớn trong nền công nghiệp điện tử như Simens/ Klangfilm, Telefunken, Loewe Opta… Việc len chân vào một thị trường sản xuất linh kiện cho radio với những thương hiệu đã thành danh là rất khó. Sau những ngày tháng khởi nghiệp lận đận, các chủ nhân của Isophon bắt đầu tìm kiếm một hướng đi mới.
Trái ngược với đà suy thoái của cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu lần thứ nhất, xu hướng tăng trưởng mạnh mẽ của ngành công nghiệp radio và sản xuất các thiết bị nghe nhìn đã khiến cho ba chàng trai trẻ quyết tâm bắt tay vào lĩnh vực sản xuất loa. Họ nhận thức được sự cồng kềnh, bất tiện của các loại loa kèn đang được sử dụng phổ biến thời bấy giờ và muốn đi vào nghiên cứu sản xuất những sản phẩm gọn nhẹ, phù hợp với nhu cầu đại chúng. Ba người đã đăng ký sử dụng bản quyền phát minh loa điện động của Kellogg – Rice để thực hiện kế hoạch của mình. Năm 1930, các sản phẩm đầu tiên của Isophon lấy tên những ký tự Hy Lạp: Alpha, Beta, Gamma, Delta, Epsilon… đã xuất hiện trên thị trường và được đón nhận nồng nhiệt, khởi đầu cho chuỗi thành công tiếp đó của một thương hiệu lớn.
Dần dần với từng cải tiến công nghệ, từng hợp đồng đuợc thực hiện, Isophon đã vươn lên chiếm lĩnh thị trường, trở thành một nhà sản xuất loa lớn cũng như nhà cung cấp linh kiện chính cho các nhà sản xuất loa khác trên thị trường Đức và thậm chí cho cả châu Âu. Thành công của Isophon đánh dấu bằng hợp đồng độc quyền cung cấp loa cho thế vận hội Berlin 1937.
Trải qua một thời gian ngừng trệ do chiến tranh thế giới thứ hai, đến năm 1949, hãng Isophon ra mắt trở lại với sản phẩm loa đồng trục đường kính 10 inch, đặt tên là Ochester, phục vụ cho mục đích gia dụng và cung cấp cho các rạp chiếu phim. Sản phẩm này đã mang lại một thành công vang dội cho Isophon, do nó có một chất lượng âm thanh vượt trội so với các sản phẩm khác trên thị trường. Model này tiếp tục được hãng sản xuất cho tới tận những năm 80.
Một trong những khiếm khuyết lớn nhất về mặt công nghệ vào lúc bấy giờ là các loại loa bị giới hạn ở tần số cao, do giới hạn của nguồn âm analog và cũng do các nhà sản xuất không có đủ phương tiện để đo tần số ở những khu vực này. Isophon là hãng đi tiên phong trong việc mở rộng khu vực tần số cao của loa. Trong những năm 50, Isophon liên tiếp cho ra mắt các model loa tép tĩnh điện, cho phép dải cao đạt tới 20 KHz. Sản phẩm nổi tiếng “Isophon Bra”, kết hợp giữa các loa tép và trung dạng kèn đã được sản xuất hàng loạt để cung cấp cho các hệ thống loa đòi hỏi độ nhạy cao và băng thông rộng.
Những năm 60, trào lưu hi-fi kéo theo sự phát triển bùng nổ của thị trường loa gia dụng. Hãng Isophon tập trung vào sản xuất các loại củ loa, màng loa có kích thước từ 1” đến 20” và các loại loa tép đom mềm để cung cấp cho các nhà sản xuất trên khắp thế giới. Hai thập kỷ 60 và 70 là thời kỳ cực thịnh của Isophon.
Tiếc rằng vào thời gian sau đó, hãng loa Isophon bắt đầu rơi vào giai đoạn thoái trào. Những sản phẩm hi-fi tiêu thụ chậm, buộc họ phải chuyển sang sản xuất loa xe hơi là chính. Giữa những năm 80, Isophon rơi vào quyền kiểm soát của Thomson, một tập đoàn điện tử hùng mạnh, từng sở hữu các thương hiệu lớn khác trong lĩnh vực hi-fi, như General Electric, RCA, Telefunken, Acoustic Research, Jensen, Advent, Dual… Lúc này Isophon gần như vắng bóng trên thị trường và đối tác chính của Isophon là các tập đoàn xe hơi như Volkswagen, Audi, General Motors.
Có thể nói 50 năm đầu trong lịch sử Isophon là một thời kỳ hướng tới phục vụ nhu cầu đại chúng. Số lượng sản phẩm của hãng này sản xuất đã đạt tới con số 70 triệu, vượt xa con số 50 triệu của hãng Lorentz danh tiếng. Tất nhiên, trong dòng sản phẩm bình dân của Isophon cũng có rất nhiều model xuất sắc. Cho tới nay một số model thuộc hàng vintage của Isophon vẫn tiếp tục được dân chơi trên khắp thế giới săn lùng. Có thể các sản phẩm đó sử dụng loại vật liệu đặc biệt cấu tạo nam châm? Có thể do danh tiếng đã được khẳng định và lưu truyền qua nhiều thập kỷ? Hoặc có thể do cả hai…
Sự trở lại của người khổng lồ
Lịch sử của Isophon bước sang một trang mới, gắn liền với tên tuổi của tiến sĩ Roland Gauder, một “thuyền trưởng” tài năng, nhiệt huyết và có thừa tham vọng. Ông quyết tâm vực dậy danh tiếng của Isophon, biến hãng này trở thành một đại diện ưu tú của nước Đức trong trào lưu hi-end bắt