JBL

QUÁ TRÌNH HÌNH THÀNH VÀ PHÁT TRIỂN HÃNG ÂM THANH JBL

JBL là một công ty sản xuất thiết bị âm thanh được James Bullough Lansing thành lập năm 1946 và hiện thuộc sở hữu của Harman International. Từ ban đầu, công ty chuyên sản xuất loa và các thiết bị phụ trợ. Có 2 nhánh độc lập trong công ty là: JBL gia dụng (JBL Consumer) và JBL chuyên dụng (JBL Professional). JBL gia dụng sản xuất các sản phẩm phục vụ nhu cầu gia đình trong khi đó JBL chuyên dụng đưa ra các sản phẩm phục vụ các phòng thu âm, các hệ thống âm thanh (chuyên dụng), hay âm thanh trong điện ảnh, rạp chiếu phim…

James Bullough Lansing thành lập JBL sau khi rời hãng Altec Lansing trên cương vị Phó giám đốc kỹ thuật vào năm 1945. Lúc đầu, công ty có tên là Lansing Sound, Incorporated; thành lập vào ngày 1/10/1946 rồi đổi thành James B. Lansing Sound (do có khiếu kiện với Altec Lansing).

Những sản phẩm đầu tiên của Công ty là: Loa 15-inch D101 loudspeaker và treble D175. Chính D 175 đã tồn tại trong catalog của JBL suốt những năm 70. Cả 2 sản phẩm này gần giống như những bản copy từ Altec Lansing. Sản phẩm mang dấu ấn nguyên bản là D 130 (15 inch). Dòng driver này sau đó đã theo hãng suốt 55 năm lịch sử mà chỉ có đôi chút thay đổi. D130 sử dụng: voice coil 4-inch (flat ribbon wire) và nam châm Alnico V. Hai sản phẩm khác là loa nón (cone) D131-12-inch và D208- 8-inch.

Hãng Marquardt giúp công ty xưởng sản xuất cũng như vốn đầu tư. William H. Thomas, thủ quỹ của Marquardt, đại diện cho Marquardt trong Ban lãnh đạo của Lansing. Năm 1948, Marquardt tiếp quản quyền điều hành công ty. Năm 1949, Marquardt bị bán cho Công ty General Tire. Công ty mới chẳng thích thú trong việc kinh doanh sản xuất loa cũng như những khắt khe trong ứng xử của James Bullough Lansing. Công ty quay trở lại thành James B. Lansing, Incorporated và có địa điểm riêng đầu tiên tại 2439 Fletcher Drive, Los Angeles.

Một bí quyết trong thành công của JBL chính là nhờ quan hệ mật thiết của Mr. Lansing với nhà cung cấp nguyên liệu nam châm Alnico V – Robert Arnold thuộc Arnold Engineering. Arnold Engineering đã rộng lòng đối với các khoản thanh toán cũng như có niềm tin sâu sắc nơi Mr. Lansing. Mặt khác, Robert Arnold cũng thấy JBL chính là nơi có cơ hội để tung nam châm Alnico V vào một thị trường mới.

James Bullough Lansing là một kỹ sư đầy sáng tạo nhưng lại là một doanh nhân nghèo. Trong 3 năm tiếp theo, ông không thanh toán các đơn hàng cũng như phí vận chuyển. Và vì cơ hội kinh doanh giảm sút, cũng như những vấn đề cá nhân ông đã tự vẫn vào ngày 4 tháng 9 năm 1949.

Sau đó công ty được chuyển cho Bill Thomas, người sau đó làm Phó giám đốc JBL. Trước đó Mr. Lansing đã chuyển khế ước $10,000, là khoản bảo hiểm nhân thọ của mình cho Công ty hưởng lợi, giúp Mr. Thomas tiếp tục vận hành JBL sau khi ông qua đời. Không lâu sau, Mr. Thomas đã mua lại 1/3 cổ phần JBL từ vợ của Lansing và trở thành chủ nhân duy nhất của Công ty. Bằng việc đem lại một sức sống mới, Mr. Thomas đã tạo nên thời kỳ tăng trưởng nhảy vọt phi thường của công ty trong 2 thập kỷ tiếp theo dựa trên nền tảng JBL.

Những sản phẩm ban đầu là model: 375 high frequency driver và 075 UHF (Ultra High Frequency) ring radiator driver. 375 là sản phẩm được sáng tạo lại từ nguyên bản Western Electric 594 driver, nhưng với nam châm Alnico V và voice coil 4 inch. Nó có cùng dạng kết cấu nam châm như D-130 woofer. Chính các kỹ sư Ed May và Bart Locanthi của JBL đã sang tạo ra thiết kế này.

Hai sản phẩm của thời kỳ này là Hartsfield và Paragon cho tới giờ vẫn là niềm mơ ước của giới sưu tập.

Năm 1955, thương hiệu JBL mở đầu cho những tranh cãi dằng dai với Altec Lansing Corporation. Cuối cùng cái tên James B. Lansing Sound, Incorporated được giữ lại nhưng tên logo thì đổi thành JBL cùng dấu chấm than để phân biệt.

Sê-ri JBL 4320 monitor dành cho phòng thu được giới thiệu thông qua Capitol Records tại Hollywood và đã trở thành monitor tiêu chuẩn trong toàn bộ các phòng thu trên toàn thế giới của hãng mẹ là EMI. Đối với rock and roll, JBL được đánh giá cao qua sự chấp nhận của hãng guitar điện danh tiếng Leo Fender’s Fender Guitar dành cho D130 loudspeaker, như một driver lí tưởng cho guitar điện. (Xin lưu ý các Fan Rock chỗ này khi chọn mua loa).

Năm 1969, Bill Thomas bán JBL cho Harman International (sau đó đổi tên thành Harman International) dưới sở hữu của Dr. Sidney Harman. Thập kỷ 70 đã chứng kiến JBL trở thành một thương hiệu phổ thông, bắt đầu với dòng L-100 nổi tiếng, dòng loa bán chạy nhất cho đến thời điểm ấy. Thập kỷ 70 cũng là khoảng thời gian JBL mở rộng từ monitor phòng thu sang lĩnh vực loa chuyên dụng – the professional audio.

Tới cuối thập kỷ này, loa JBL được sử dụng nhiều nhất trong các phòng thu ở Mĩ, hơn số lượng toàn bộ các hãng loa khác cộng lại. Dòng JBL L-100 và 4310 control monitors được đánh giá cao cho các phòng nghe nhạc tại gia.Trong những năm 80, L-100, 4312 và một số khác được bổ sung thêm aquaplas-laminated midrange và woofer drivers, titanium-deposited tweeter diaphragm. Thiết kế này thể hiện ở: L-80T, L

JBL HISTORY

The Founder: JBL started with J.B.L. – James Bullough Lansing. An obsessed and possibly manic-depressive genius, Lansing invented practically everything he could – even his own name.

He was born James Martini on January 14, 1902, in Macoupin County, Illinois, to Henry Martini and Grace Erbs Martini. Macoupin County, located north of St. Louis, was farming and mining country, and Henry Martini was a mining engineer.

His son (the ninth of the Martinis’ fourteen children) took after him. Engineering and machinery fascinated young James. It’s said that around age 12, he built a small transmitter that put out a signal strong enough to disrupt a local radio station.

James attended middle school and high school in Springfield, Illinois, and took courses at a small business college there, but he never got a formal degree in engineering. At some point in his young adulthood, he added the middle name of Bullough (after a family he knew in his late teens) and – for reasons that seem lost in the past – changed his last name to Lansing.

He spent the early 1920s as an auto mechanic. After his mother died in late 1924, Lansing moved to Salt Lake City. The town apparently had work for an ambitious, driven young man who knew and liked electrical machinery, and Lansing became an engineer at a local radio station.

But he wanted more. Not long after arriving in Salt Lake City, he founded Lansing Manufacturing Company to build radio loudspeakers. Soon thereafter, he found a businessman named Ken Decker to run the financial and marketing side of the business, and Lansing settled in to concentrate on technology.

The south-western United States’ centre of electronics manufacturing wasn’t Salt Lake City, though. It was Los Angeles. Lansing moved his company there in early 1927.

The Hollywood years

His timing was perfect. On October 6, Warner Brothers premiered the first talking feature film, The Jazz Singer. The film was such a sensation that every studio in Hollywood suddenly demanded sound equipment for their sound stages and for the networks of cinemas that they owned.

Unfortunately, the new talking film technology was crude. In particular, it was too weak and rough for Douglas Shearer, chief sound engineer at Metro-Goldwyn-Mayer. MGM, Hollywood’s biggest and most prestigious studio, specialized in lavish musicals and other films that needed great sound reproduction.

Shearer consulted experts who said that the best man to improve movie sound was Jim Lansing. From 1933 through 1935, Shearer and Lansing developed a system of horn-shaped speakers to improve cinema sound. The Shearer-Lansing system worked so well that in 1936, the Academy of Motion Picture Arts and Sciences gave it an award for technical excellence.

The collapse

Lansing Manufacturing was flying high until Ken Decker crashed – literally. A reserve officer with the Army Air Corps, Decker was killed during aerial manoeuvres in 1939.

Without Decker’s talent for business, Lansing Manufacturing suffered. By 1941, the only way its founder could keep it going was to sell it.

Altec Service Corporation, which handled maintenance and repairs for cinema sound systems, needed a source of parts. In December of 1941, Altec bought Lansing Manufacturing for a reported $50,000 (about $730,000 in 2009 dollars).

Altec to the Rescue

As the newly renamed Altec Lansing Corporation’s Vice-President of Engineering, Jim Lansing was free to focus on developing new technology. He and his engineering team invented, among other things, the A-4 speaker system, which became a standard for cinemas.

But Lansing had gotten used to running his operations his own way, and he clashed with Altec Lansing’s management. His contract ran for five years. When its term was up, he quit.

On October 1, 1946, he founded Lansing Sound, Incorporated. Altec Lansing complained that using the name Lansing so prominently impinged on Altec Lansing’s rights to the word. LSI soon tucked its founder’s name snugly inside a new identity: James B. Lansing Sound, Incorporated.

J.B.L. and JBL

Lansing soon developed speakers for cinemas. His first components were virtual copies – right down to the model names – of the speakers that he had created at Altec Lansing.

Lansing was a brilliant engineer with an eye for innovative designs and materials, but he was a poor businessman. His company lost money and by late 1949 was about $20,000 (roughly $180,000 in 2009 dollars) in debt.

Lansing had always suffered from bouts of depression. On September 24, 1949, apparently upset over the decline of his beloved business, the founder of JBL took his own life.

J.B.L. after J.B.L.

Lansing had had a $10,000 life insurance policy, one third of which went to his wife and the remaining two thirds to the company. Using the company’s share, about $60,000 in 2009 dollars, corporate treasurer William Thomas began to pull the firm out of debt. In the early 1950s, Thomas bought out the share of the company that Mrs. Lansing had inherited and