Astell & Kern – đột phá thị trường máy nghe nhạc di động hi-end

AK100 đã chinh phục người chơi từ cái nhìn đầu tiên với phong cách thiết kế đơn giản, chắc chắn và lịch lãm chỉ có ở những dòng sản phẩm hi-end. Tuy nhiên, sự quan tâm của giới mộ điệu không dừng lại đó. Những thông tin tiếp theo về cổng quang (optical in/out) và con chip DAC cao cấp Wolfson WM8740 từng mang lại danh tiếng cho các bộ DAC của Cambridge Audio, Linn hay Arcam đã kích thích sự tò mò của dư luận. Tất nhiên, với cấu hình như vậy, chúng ta có quyền kỳ vọng âm thanh của AK100, ít nhất là khả năng tái hiện âm thanh trung thực, chi tiết và bong tách. Cuối cùng Iriver cũng quyết định không tiếp tục thử thách kiên nhẫn của thị trường khi trình làng AK100 vào đầu năm 2013.

Cạnh trên bố trí nút nhấn bật/tắt thiết bị. Sau khi nhấn nút bật khoảng 5 giây, màn hình sẽ được bật lên với giao diện tiêu chuẩn gồm nền xanh lam và chấm sáng, biểu trưng cho bầu trời đêm. Nổi lên trên là dòng chữ Astell & Kern màu trắng dịu, bắt mắt. Máy mất khoảng 5 giây nữa để khởi động và sẵn sàng nhận lệnh. Với thiết bị nghe nhạc có bộ nhớ trong 32GB và khả năng xử lý đồng thời hai thẻ nhớ ngoài 96GB, thời gian khởi động như vậy khá nhanh và có thể chấp nhận.

Không giống các máy nghe nhạc khác, bộ phận chỉnh âm lượng thiết kế theo dạng núm tròn do mạch triết áp chia tới 150 cấp, cho phép người dùng điều chỉnh âm lượng chính xác và tuyến tính, tạo cảm giác tăng/giảm âm thanh rất dễ chịu, đồng thời giảm tình trạng nhiễu tín hiệu như những mạch triết áp thông thường. Lối thiết kế này chỉ xuất hiện trên các ampli hi-end, trong các bộ dàn nghe nhạc stereo hai kênh chuyên dụng.

AK100 có khả năng xử lý file nhạc ở chuẩn 24-bit/192KHz với dung lượng mỗi file nhạc trung bình 100-200MB, thậm chí còn lên đến vài GB trong trường hợp file chuẩn. Do đó, tổng bộ nhớ trong và thẻ nhớ của máy lên đến 224GB, đủ để người chơi tích trữ kho nhạc khổng lồ, khoảng 1.500 bài hát với chất lượng 150Mb/bài.

Bên cạnh tính năng như máy nghe nhạc bỏ túi, với chip giải mã Wolfson WM8740, AK100 có thể dùng như nguồn phát nhạc số chất lượng cao của các bộ dàn hi-fi. Máy có thể chơi tốt với các định dạng file có đuôi WAV, FLAC, WMA, MP3, OGG, APE. Ngoài ra, AK100 còn được hỗ trợ cổng Bluethooth chuẩn 3.0 để tương thích với các thiết bị không dây cao cấp.

Khi so sánh với đĩa CD, các file nhạc sử dụng trong quá trình mastering tại các studio chất lượng 24-bit/192kHz chứa khối lượng thông tin nhiều hơn 6,5 lần. Theo nhà sản xuất, Astell & Kern có khả năng tái hiện âm nhạc chân thực có độ phân giải cao 24-bit/192kHz với các file nghệ lossless MQS (Mastering Quality Sound) mà những đĩa CD thông thường không theo kịp.

Với dải tần “khủng” 8kHz ~ 192kHz, AK100 có thể tái hiện dải âm thanh mà ngay cả những bộ dàn tiền tỷ cũng phải mơ ước.

Chúng tôi dùng một số tai nghe cao cấp như Sennheiser HD 650 ,Ultrasone 750 Pro, AKG K702… để thẩm định âm thanh của AK100.

Khi đi cặp với Ultrasone 750 Pro và AKG K702, nghe các bản rock kinh điển của Metallica, Skid Row, Pantera hay Two steps from hell… âm thanh thực sự phấn khích như thể ném người nghe vào giữa buổi biểu diễn đầy kích động của dòng nhạc metal. Ngay cả tiếng trống Lars Ulrich với hai chân bass chạy với tốc độ kinh hồn cũng được tái hiện chính xác, chắc nịch. Tiếng ghita bass điện trong các bản rock metal vốn khó đọc ra được note khi nghe qua các hệ thống thông thường, thì nay có thể nghe được tròn vo từng tiếng. Tiếng guitar accord, guitar lead rền rĩ và giằng xé, nhưng không chói gắt. Âm thanh của các nhạc cụ hài hòa

AK100 là máy nghe nhạc sở hữu âm mid thực sự ấn tượng. Dải mid có xu hướng tiến nên khi nghe Bằng Kiều thỏ thẻ Lại Gần Hôn Anh. Người nghe có cảm giác chàng ca sĩ “thuốc lào” đang đứng trước mặt, tay không cầm micro, trình diễn với giọng hát lôi cuốn và quyến rũ. Ở AKG 702 hay Pro750, âm trung có phần hơi khô (nhất là Pro750), nhưng các quãng đều được thể hiện xuất sắc, điều mà trước đây nhiều người từng cho rằng chất âm này chỉ có thể được tìm thấy ở bộ C4 và HD650 của Sennheiser. Khi thử với Sony 1R, tôi lại thâm lần nữa đắm đuối trong Jacob’s Dream. Giọng nữ ngọt ngào, cao vút của Alisson Krauss không hề có sạn. Các đoạn ngân hay lấy giọng diễn ra tự nhiên, đôi khi có thể nghe được cả cách lấy hơi tinh tế của ca sĩ.

Chuyển qua bản Mùa Đông trong Tổ khúc Bốn mùa của Vivaldi, tiếng kéo Violin réo rắt trong tác phẩm trở nên nhanh gọn, dứt khoát, thể hiện rõ ý đồ của nhạc sĩ Baroque về mùa đông khắc nghiệt. Với HD650, AK100 thể hiện khá tốt, vẫn là dải mid dầy, khá ngọt đặc trưng của HD650, nhưng được xử lý tinh tế hơn.

Sau những phút giây “đắm đuối” với dòng nhạc lãng mạn, tôi chọn bài Symphony Metal: Phantom of the Opera của Nightwish để làm phép thử cho độ động và âm hình của máy. AK100 không làm tôi thất vọng. Giọng cao, khỏe của Taja và giọng gầm gừ dữ tợn Marco Hietala rất rõ nét. Âm keyboard, guitar accord, giọng ca sĩ tách bạch. Không gian âm nhạc mở rộng cùng với độ chi tiết cao, bóc tách tốt làm cho âm hình trở nên sống động.

Để kiểm chứng khả năng 24-bit/192KHz, tôi dùng bài hát quen thuộc Hotel California ở cả hai dạng 16-bit/44khz và 24-bit/192KHz. Quả là trải nghiệm tuyệt vời! Bản 24-bit/192KHz cho âm thanh chi tiết đến gai người. Ba dải âm sống động, giàu nhạc tính hơn hẳn định dạng còn lại. Như vậy, người nghe đã có thể thưởng thức các track 24-bit/192KHz chỉ với chiếc máy nghe nhạc bỏ túi như AK100.

Sau nhiều giờ nghe nhạc liên tục trên AK100, tôi vẫn cảm thấy thư giãn chứ không có hiện tượng mỏi tai như trên một số thiết bị khác. Làm được điều này là do AK100 có chất âm trung thực, chi tiết, trong sáng và giàu nhạc tính với âm sắc của nhạc cụ chính xác, tạo nên thế giới âm thanh đa sắc, kịch tính mê hoặc người nghe.

Giá bán gần 15 triệu đồng cho máy nghe nhạc di động chỉ nhỉnh hơn chiếc bật lửa thông thường hẳn khiến nhiều người tần ngần. Nhưng sự lưỡng lự chỉ thoảng qua khi người nghe có dịp thưởng thức âm thanh của AK100 cũng như độ linh hoạt và khả năng tương thích cao với hầu hết lối chơi nhạc khác nhau trên thị trường hiện nay.

Trên thế giới hiện có Hàn Quốc (chính hãng) và Trung Quốc sản xuất AK100. Tuy nhiên, những snar phẩm Made in China chỉ được bán tại Trung Quốc. Còn hàng chính hãng, được phân phối trên thị trường thế giới, bao gồm cả Việt Nam đều phải có nguồn gốc từ Hàn Quốc. Điều này sẽ giúp độc giả phân biệt được nguồn gốc, xuất xứ các sản phẩm để lựa chọn.